お中元は、日頃お世話になっている人に、夏に感謝の気持ちを込めて贈る贈り物です。贈る時期は地域によって違い、関東では7月初旬〜7月15日ごろ、関西では7月中旬〜8月15日ごろが目安とされます。金額は3千〜5千円程度が一般的で、特にお世話になった人には5千〜1万円程度の品を贈ることもあります。
地域ごとの時期の目安
| 地域 | 時期の目安 |
|---|---|
| 北海道 | 7月中旬〜8月15日ごろ |
| 東北・関東 | 7月初旬〜7月15日ごろ（最近は6月下旬から始まることも） |
| 北陸 | 地域により7月15日まで、または8月15日まで |
| 東海・関西・中国・四国 | 7月中旬〜8月15日ごろ |
| 九州 | 8月1日〜8月15日ごろ |
| 沖縄 | 旧暦の7月15日まで |
時期は地域や家庭によって違い、最近は全国的に早まる傾向があると言われています。相手の住む地域の時期に合わせて贈るのが一般的です。
贈る相手
- 両親・義理の両親
- 仲人、恩師
- 習い事の先生、主治医（病院の方針で受け取らないことも）
- 仕事でお世話になった取引先（会社の規定を確認）
のしと表書き
紅白の蝶結びの水引で、表書きは「御中元」とします。時期を過ぎてしまった場合は、表書きを「暑中御見舞」「残暑御見舞」に変えて贈ります（お中元やお歳暮の時期を過ぎたら？暑中見舞い・寒中見舞いとの違いは？）。相手や自分が喪中でも、お中元はお祝いではないので贈ってかまいませんが、紅白の水引ではなく、無地の短冊や白無地の掛け紙を使います。
お中元は、一度贈り始めたら毎年続けるのが基本とされます。一度だけお礼をしたい場合は、「御礼」として贈りましょう。
お中元をやめたいとき
いきなりやめるのではなく、お中元をやめてお歳暮だけにする、金額を少しずつ下げる、季節のあいさつ状に切り替えるなど、段階的に減らしていく方法がよく紹介されています。