お盆は、先祖の霊を家に迎えて供養する行事で、多くの地域では8月13日から16日に行います（月遅れのお盆）。東京の一部などでは7月13日から16日に行う地域（新盆・7月盆）もあり、沖縄などでは旧暦で行います。13日の夕方に迎え火を焚いて先祖を迎え、16日に送り火を焚いて送り出すのが基本の流れです。
お盆の4日間の流れ（8月盆の例）
お盆に用意するもの
精霊馬には、「来るときは足の速い馬で早く、帰るときは足の遅い牛でゆっくり」という願いが込められているとされます。地域によって飾り方はさまざまです。
地域による時期の違い
| お盆の時期 | 主な地域の例 |
|---|---|
| 8月13日〜16日（月遅れ盆） | 全国の多くの地域 |
| 7月13日〜16日（新暦の盆） | 東京の一部、横浜の一部など |
| 旧暦の7月13日〜15日 | 沖縄など |
マンションなどで火を焚けない場合は、盆提灯に明かりを灯すことを迎え火・送り火の代わりにしたり、電池式の提灯を使ったりする方法があります。
お墓参りでお供えした食べ物は、カラスや動物が荒らす原因になるため、お参りが終わったら持ち帰るのがマナーです（お墓参りの作法は？持ち物と手順、行ってはいけない日はある？）。