お彼岸は、春分の日と秋分の日を中日（ちゅうにち）として、その前後3日ずつを合わせた7日間で、春と秋の年2回あります。最初の日を彼岸入り、最後の日を彼岸明けと呼びます。お彼岸には、お墓参りや仏壇・仏具の掃除、お供えをして先祖を供養するのが一般的です。お供えの定番は、春はぼたもち、秋はおはぎです。
お彼岸の期間
春分の日と秋分の日は、国立天文台の観測に基づいて毎年決まるため、年によって日付が1日ずれることがあります。
彼岸の意味
「彼岸」は、悟りの世界（あの世）を意味する言葉です。太陽が真東から昇り真西に沈む春分・秋分の日は、西にあるとされる極楽浄土（彼岸）と、私たちのいる世界（此岸）が最も通じやすい日と考えられ、先祖を供養する習慣が生まれたとされます。
ぼたもちとおはぎの違い
| 呼び名 | 季節 | 由来とされる花 |
|---|---|---|
| ぼたもち（牡丹餅） | 春のお彼岸 | 牡丹 |
| おはぎ（御萩） | 秋のお彼岸 | 萩 |
ぼたもちとおはぎは、基本的に同じ食べ物で、季節の花にちなんで呼び名を変えています。こしあんとつぶあんで呼び分けるなど、地域や店によって違う説もあります。
お彼岸の過ごし方
- 家族でお墓参りに行く（お墓参りの作法は？持ち物と手順、行ってはいけない日はある？）
- 仏壇を掃除し、季節の花やお菓子を供える
- お寺の彼岸会（ひがんえ）の法要に参加する